-
Eπίσης γνωστή και ως Γη που δεν ανήκει σε Κανέναν Άνθρωπο, η περιοχή που εντοπίζεται στο νοτιότερο σημείο του Νότιου Ημισφαιρίου είναι ανοικτή στην επιστημονική έρευνα, ενώ κάθε στρατιωτική δραστηριότητα επάνω της είναι απαγορευμένη.
Το όνομα της ηπείρου σημαίνει “απέναντι από την Αρκτική» (από την ελληνική λέξη Άρκτος που σημαίνει αρκούδα, λόγω του συσχετισμού με τους αντίστοιχους αστερισμούς).
Παρά το γεγονός ότι στην αρχαιότητα οι γεωγράφοι πίστευαν στην ύπαρξη μιας περιοχής στις νότιες θάλασσες που μοιάζει με αυτήν του Βορρα, η Ανταρκτική αναγνωρίστηκε επίσημα το 1820, όταν μία ρωσική αποστολή (Mikhail Lazarev si Faddey Faddeyevich Bellinsgauzen) αντίκρισε για πρώτη φορά την παγωμένη ήπειρο.